Unter Osteoporose versteht man umgangssprachlich „Knochenschwund“. Dabei verliert der Knochen zunehmend an Masse. Zuerst schwindet die Knochenbälkchenstruktur, später und wesentlich langsamer nimmt die Dicke der kompakten Knochenrinde ab. Damit erhöht sich die Frakturgefährdung erheblich ( in Deutschland liegt die jährliche Rate für Wirbelfrakturen bei ca. 3 Millionen, die der Oberschenkelhalsfrakturen bei etwa 130 000).